歯周病の仕組み

＜目次＞

2.歯周病の仕組み

次は、歯周病の具体的な仕組みを見てみましょう！
歯茎の中で繰り広げられる、ご自身と免疫と細菌の戦いを解説します！

細菌と免疫が戦争中

歯周病とは、歯茎（歯の周りの組織・歯周組織と呼ぶ）のあたりで侵入増殖を繰り返す細菌と、その細菌を倒そうとする免疫（体に元々備わる防御機構）との戦いについて、名付けられた病名です。

両者の戦いが短期決戦で終了し、細菌が敗れて免疫が勝てば、一時的な歯肉の炎症反応（軽い痛み、腫れ、赤らみ）のみで、元に治ります。これを「歯肉炎」と呼びます。歯肉炎は歯周病の初期段階と言えます。

あなたの歯茎は戦場荒廃地

しかしながら、両者の戦いが長期化すると、事態は悪化します。
細菌と免疫は、毒素や炎症性物質と呼ばれる、砲撃・空爆のような「飛び道具」を用います。これらの武器による攻撃は、ターゲットを選択的に攻撃せず、その周囲を巻込んだ破壊を伴います。戦いが長期化すると、両者の生死のみならず、戦場である歯周組織も大きなダメージを受けて、失われます。
このような、歯周組織の欠損まで進行した状態を「歯周炎」と呼びます。一般的に「歯周病・歯槽膿漏」というと、この「歯周炎」まで進行した状態を指します。